El Futuro Incierto de Telegram

Hace unas horas se dio la noticia del arresto del fundador y creador de Telegram, Pavel Durov, en Francia. La acusación se basa en que su aplicación de mensajería promueve el terrorismo y la pedofilia. Aunque Durov siempre ha estado dispuesto a colaborar para detener estas actividades en su plataforma, también se ha negado a proporcionar acceso completo a la información privada de sus usuarios.

Telegram se ha destacado como un sistema de mensajería con un nivel de privacidad superior al de su competencia, integrando múltiples opciones de red social. Estas cualidades han hecho que millones de usuarios lo utilicen para crear y compartir contenido, desde grupos familiares y canales de recuerdos hasta comunidades con contenido exclusivo (el famoso OnlyGram), piratería, contenido erótico, e incluso actividades criminales. Es precisamente por estas últimas razones que Durov ha sido arrestado.

Debido a esta situación, el pánico está empezando a cundir en los grupos de Telegram, donde los usuarios han comenzado a descargar su contenido para respaldarlo, lo cual no es una mala idea considerando el futuro incierto de Durov y Telegram. Pero, ¿qué podría suceder realmente con Telegram?

Para entender mejor lo que podría pasar, podemos referirnos a un caso similar con VK, otra red social creada por Pavel Durov, que enfrentó problemas similares y terminó siendo vendida al gobierno ruso. ¿Qué ha sucedido con VK desde entonces? Pues, sigue operando como si nada hubiera pasado. Todavía tiene usuarios activos y nuevas personas se siguen uniendo con el tiempo. Aunque no es una red social que haya usado personalmente, se podría simplificar diciendo que VK es el "Facebook ruso".

Dicho esto, no quiero suponer que le pasará lo mismo a Telegram, pero a partir de este punto, solo son especulaciones mías. Basándome en lo que ha sucedido en el pasado con redes sociales y considerando la trayectoria de Telegram, podemos deducir que...

La posibilidad de que Telegram cierre es muy baja. Telegram es ya uno de los servicios de mensajería más influyentes del mundo, con una base de usuarios demasiado grande como para que un cierre no cause un impacto significativo. El cierre de la plataforma sería una decisión que iría en contra de millones de usuarios, incluyendo algunos grupos de hackers que podrían tomar represalias. Aunque suene exagerado, esto ha sucedido con otras redes sociales en el pasado. Un ejemplo es el caso de Megaupload, donde los usuarios no perdonaron el cierre de la plataforma.

¿Cuál sería la segunda peor cosa que podría suceder? Que Durov termine cediendo las credenciales de Telegram y que los gobiernos, y no solo ellos, puedan espiar el contenido que se comparte. Se repetiría la historia, como pasó con VK. Sin embargo, la plataforma seguiría funcionando como lo ha hecho hasta ahora, y probablemente miles de usuarios no notarían ninguna diferencia en sus funciones.

¿Qué significa la pérdida de privacidad en Telegram? Si no estás familiarizado con cómo funcionan las aplicaciones en cuanto a privacidad, es posible que te alarmes y pienses que ahora todo el mundo verá tu información privada. La realidad es que las cosas no funcionan así. Que Telegram pierda su privacidad significaría que se convertiría en un servicio similar a Google, Facebook, Instagram, WhatsApp, Discord, Amazon o TikTok. En otras palabras, si en una conversación de WhatsApp mencionas que quieres ir de viaje a la playa, y luego te salen anuncios de hoteles o de Airbnb en YouTube, es porque las aplicaciones recogen la información que compartes y la usan para sus propios fines.

El último peor de los casos, y quizás el más probable, es que Durov pague su fianza y llegue a un acuerdo con los gobiernos, creando un híbrido entre privacidad y seguridad donde los chats privados y los grupos pequeños mantengan su privacidad, pero los supergrupos y canales la pierdan (debido a que es donde se comparte la información ilícita). Claro, estos son solo “el peor de los casos”.

En mi opinión, si usas iOS, Android, Windows, MIUI, Facebook, Instagram, Amazon, Google o YouTube, la privacidad es algo que no debería preocuparte demasiado, ya que estás regalando esa información y, en muchas ocasiones, hasta pagas por ello. Mantenerse fuera del radar de estos gigantes es extremadamente complicado, pero es posible; solo perderías gran parte del acceso a más del 90% (porcentaje calculado por KajiiTron 3000) del contenido tecnológico. Si lo vemos desde cierto punto, podrías usar DuckDuckGo para navegar, pero si entras en una página alojada en Amazon WS, no habrá servido de nada llegar desde un acceso casi incógnito, incluso usando Tor o VPN.

En conclusión, aunque Telegram se promociona como un servicio de mensajería privado, lo cierto es que gran parte de los usuarios están allí por el almacenamiento ilimitado, y aunque les importa que gracias a la privacidad pueden descargar películas y series, si les quitan esta opción (sin privacidad se darían de baja los canales de piratería), es poco probable que dejen de usar Telegram debido a los altos costos de almacenamiento en la competencia. Mientras no se limite el almacenamiento, veo poco probable que los usuarios abandonen Telegram. Al final, Telegram desde el principio dijo: "Sin anuncios", y ahora hay anuncios; "Sin pagos", y ahora hay Telegram Premium; "Sin llamadas", y ahora podemos hacer hasta streaming... No sería extraño que tuviera que sacrificar otra opción para poder seguir funcionando.

¿Es momento de dejar de usar Telegram? Yo creo que no.

En palabras de Durov puedes leer sobre la privacidad en Telegram (en Inglés)